Режиссёр Тульского театра юного зрителя готовился к грандиозной премьере, но вместо аплодисментов получил тюремный срок — его обвинили в поджоге здания. Чтобы сократить срок, ему поручают необычную задачу: поставить «Ромео и Джульетту» с актёрами из числа заключённых и тюремных надзирателей.
Репетиции превращаются в хаос — старые обиды вспыхивают с новой силой, а сцена становится ареной для конфликтов. Однако Шекспир даёт надежду не только режиссёру. Некоторые актёры видят в спектакле возможность сбежать, используя суматоху за кулисами.